建設背景
1992年初，鄧小平同志視察南方，發(fā)表了借鑒新加坡經驗的重要講話。
1992年9月，時任新加坡內閣資政李光耀率團訪問中國，積極呼應鄧小平同志講話，表達了中新合作共同建立工業(yè)園區(qū)、并以該園區(qū)為載體借鑒新加坡經驗的意向。此后，中新雙方圍繞合作開發(fā)事宜進行了多次協(xié)商和實地考察，最終確定選址蘇州。
1994年2月11日，國務院下發(fā)《關于開發(fā)建設蘇州工業(yè)園區(qū)有關問題的批復》（國函〔1994〕9號），同意江蘇省蘇州市同新加坡有關方面合作開發(fā)建設蘇州工業(yè)園區(qū)。
1994年2月26日，中新雙方簽署《關于合作開發(fā)建設蘇州工業(yè)園區(qū)的協(xié)議書》、《關于借鑒運用新加坡經濟和公共管理經驗的協(xié)議書》和《關于合作開發(fā)蘇州工業(yè)園區(qū)商務總協(xié)議書》三個重要文件。
1994年4月29日，江蘇省人民政府批準將婁葑鄉(xiāng)和跨塘鎮(zhèn)、斜塘鎮(zhèn)、唯亭鎮(zhèn)、勝浦鎮(zhèn)一鄉(xiāng)四鎮(zhèn)成建制劃歸蘇州市人民政府直接管轄，由蘇州工業(yè)園區(qū)管委會（籌）行使行政管理職能，園區(qū)行政區(qū)域基本形成。
1994年5月12日，蘇州工業(yè)園區(qū)建設正式啟動。
奠定基礎階段（1994-2000）
1994年5月12日，首期開發(fā)建設正式啟動。
1997年底，首期8平方公里基礎設施建設基本完成。
1999年6月28日，中新雙方簽署《關于蘇州工業(yè)園區(qū)發(fā)展有關事宜的諒解備忘錄》，確定從2001年1月1日起，中新蘇州工業(yè)園區(qū)開發(fā)有限公司實施股比調整，中方財團股比由35%調整為65%，中方承擔公司的大股東責任。
跨越發(fā)展階段（2001-2005）
2001年3月23日，蘇州市委、市政府召開蘇州工業(yè)園區(qū)加快開發(fā)建設動員大會，二、三期的開發(fā)正式啟動，園區(qū)進入了大動遷、大開發(fā)、大建設、大招商、大發(fā)展階段。
2003年，蘇州工業(yè)園區(qū)主要經濟指標達到蘇州市1993年的水平，相當于十年再造了一個新蘇州。
2004年，蘇州工業(yè)園區(qū)開發(fā)建設十周年。中新雙方一致認為園區(qū)開發(fā)建設取得了令人矚目的成就，一個國際化、現(xiàn)代化的工業(yè)園區(qū)已經初具規(guī)模。
2005年，蘇州工業(yè)園區(qū)相繼啟動制造業(yè)升級、服務業(yè)倍增和科技跨越計劃，為后續(xù)轉型升級奠定基礎。
轉型升級階段（2006-2011）
2006年，經國務院批準，中新合作區(qū)規(guī)劃面積擴大10平方公里，為蘇州工業(yè)園區(qū)推進自主創(chuàng)新和現(xiàn)代物流等生產性服務業(yè)發(fā)展提供了更大的發(fā)展空間。
2009年，蘇州工業(yè)園區(qū)開發(fā)建設十五周年，取得了地區(qū)生產總值超千億，累計上交各種稅收超千億，實際利用外資折合人民幣超千億，注冊內資超千億等“四個超千億”的發(fā)展成就。
2010年，在轉型升級“三大計劃”的基礎上，又先后提出生態(tài)優(yōu)化、金雞湖雙百人才、金融翻番、納米產業(yè)雙倍增、文化繁榮、幸福社區(qū)共“九大行動計劃”，形成轉型升級的完整體系。
高質量發(fā)展階段（2012-至今）
2013年，蘇州工業(yè)園區(qū)確立了爭當蘇南現(xiàn)代化建設先導區(qū)的發(fā)展目標，全面實施鎮(zhèn)改街道，高水平推進區(qū)域一體化發(fā)展，開啟了深化推進改革創(chuàng)新的新征程。
2014年，蘇州工業(yè)園區(qū)開發(fā)建設二十周年，國務院批復同意蘇州工業(yè)園區(qū)等8個高新技術產業(yè)開發(fā)區(qū)建設蘇南國家自主創(chuàng)新示范區(qū)。
2015年9月底，國務院批復同意蘇州工業(yè)園區(qū)開展開放創(chuàng)新綜合試驗，要求探索建立開放型經濟新體制，構建創(chuàng)新驅動發(fā)展新模式。
2016年起，蘇州工業(yè)園區(qū)戰(zhàn)略性布局人工智能產業(yè)，計劃用3-5年時間，打造國內領先、國際知名的人工智能產業(yè)集聚中心，布局國家級人工智能創(chuàng)新中心，建設產業(yè)公共服務平臺。
2017年，園區(qū)在全國經開區(qū)綜合考評中蟬聯(lián)第1，在全國高新區(qū)排名第5，并躋身科技部建設世界一流高科技園區(qū)行列。
2018年，商務部向全國推廣蘇州工業(yè)園區(qū)開放創(chuàng)新綜合試驗的11項舉措，園區(qū)在國家級經開區(qū)綜合考評中實現(xiàn)三連冠，入選江蘇改革開放40周年先進集體。
2019年4月，蘇州工業(yè)園區(qū)舉行開發(fā)建設25周年成果匯報會，中共中央政治局常委、國務院總理李克強和新加坡總理李顯龍分別致賀信。
2019年8月，國務院批準設立中國（江蘇）自由貿易試驗區(qū)，其中蘇州片區(qū)（面積60.15平方公里）全部位于蘇州工業(yè)園區(qū)。在當年底公布的國家級經開區(qū)綜合考評中，蘇州工業(yè)園區(qū)實現(xiàn)四連冠，在國家級高新區(qū)綜合排名中位列第五。
2021年1月，商務部、科技部分別發(fā)布2020年國家級經開區(qū)綜合發(fā)展水平考核評價結果、2020年國家高新區(qū)評價結果，蘇州工業(yè)園區(qū)實現(xiàn)國家級經開區(qū)綜合考評五連冠，在國家級高新區(qū)綜合排名中位列第四。
2022年，園區(qū)成為全國開放程度最高、發(fā)展質效最好、創(chuàng)新活力最強、營商環(huán)境最優(yōu)的區(qū)域之一，在國家級經開區(qū)綜合考評中實現(xiàn)七連冠，躋身科技部建設世界一流高科技園區(qū)行列。
2023年12月，商務部公布最新國家級經濟技術開發(fā)區(qū)綜合發(fā)展水平考核評價結果，蘇州工業(yè)園區(qū)再次以優(yōu)異成績蟬聯(lián)綜合排名第一，實現(xiàn)“八連冠”。
2025年1月，商務部網站公布2024年國家級經濟技術開發(fā)區(qū)綜合發(fā)展水平考核評價結果，在229家國家級經濟技術開發(fā)區(qū)中，蘇州工業(yè)園區(qū)綜合排名第一成功實現(xiàn)“九連冠”。
